foto: Intendencia de Montevideo

La Intendencia de San José participará en el Mercado Polivalente de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana (UAM).
Se dispondrá de cinco puestos hasta fines de este año que serán destinados a artesanos de distintos puntos del departamento.
La propuesta comenzará este sábado 17, de 09:00 a 14:00 horas, con productos de Ciudad del Plata: esculturas en cemento, ropa de bebé, artesanías y crochet, muñecos en tela polar y cosmética natural.

La Intendencia invita al público josefino a concurrir a la UAM para interiorizarse de la propuesta del departamento. La unidad está ubicada en el predio delimitado por la Ruta Nacional No 5, Camino Luis Eduardo Pérez, Camino La Higuerita y el Arroyo Pantanoso.

INFO: comunicaciones@gub.uy

Qué es UAM, UNIDAD AGROALIMENTARIA METROPOLITANA

La UAM está ubicada en un predio delimitado por la Ruta Nacional Nº 5, Camino Luis Eduardo Pérez, Camino La Higuerita y el Arroyo Pantanoso.

Cuenta con una superficie de 95 hectáreas, en la que se han construido infraestructuras y servicios para potenciar el desarrollo y la competitividad de las empresas del sector mayorista de distribución alimentaria y el desarrollo de actividades complementarias y conexas, en su sentido más amplio.

Estas características hacen de la UAM la primera plataforma logística de comercialización mayorista de alimentos del país.

Ventajas y beneficios de la UAM:

Los cambios estructurales de la sociedad relacionados al consumo de alimentos afectan de forma decisiva la apuesta y la operativa de los mercados mayoristas.

Uruguay no está ajeno a esta transformación y la UAM nos permite saltar de un mercado de primera generación (Mercado Modelo) a uno de cuarta generación.

Atendiendo a las nuevas demandas de consumo, la UAM incluye un muy amplio espectro de productos alimenticios perecederos y semi-perecederos como frutas, hortalizas, cereales, carnes, pescados, huevos, productos lácteos, flores, conservas y otros, en cualquiera de sus preparaciones, embalajes o formas de comercialización, que permitan su venta al por mayor.

Los compradores pueden abastecerse de una amplia gama de productos del sector alimentario en un solo viaje y en un lugar de cómodo acceso, seguro y con estacionamiento vigilado.

Además, mejoró la higiene de la conservación y manipulación de los productos, por las modernas instalaciones y servicios de frío disponibles, que resultan en una reducción de las pérdidas por mermas.

INFO: https://www.uam.com.uy/

Fabricante pone a la venta en el mercado una lampara que parece un simple globo, pero no: el producto es basado en ‘It’, el aterrador personaje creado por Stephen King. Un éxito en ventas a nivel mundial.

Si te gustan las películas de terror, seguramente esta lámpara te va a gustar, así como a miles y miles de personas que han hecho de este producto un éxito absoluto. Se trata del globo rojo que llevaba Pennywise, el antagonista de la película basada en la obra de Stephen King.

De hecho, la compañía Firebox, lo deja muy claro en la descripción del producto: ‘Aterrorice a sus pobres huéspedes con esta lámpara espeluznante. Una réplica casi idéntica a la de las películas, este globo rojo proyecta un brillo sorprendentemente ambiental sobre todo en la sala.’

El “Pennywise Balloon Lamp” tiene 35 cms de altura y cuesta £ 29,99 (cerca de U$S 37).

Las advertencias del producto llegan a ser divertidas: ‘este globo no produce una sombra en forma de payaso. Si ves uno, CORRE. Estás en peligro inmediato. Desalojar las instalaciones de inmediato’, en clara alusión a It.

‘Sería casi relajante si su presencia no indicara que estás siendo vigilado por un payaso malvado.’

Gerard Piqué, destacado futbolista del Barcelona, no es solo un profesional que entrena y entra a las canchas a cumplir con la tarea de ser uno de los mejores defensas del planeta: también es un hombre de negocios fuera del ‘universo’ del fútbol.

Incluso, su capital es mayor que varios equipos de fútbol, entre ellos el Espanyol, el histórico rival clásico del Barça en Catalunya.

Así lo confirma un breve informe de ‘AS’, el portal español. Hoy, un empresario que juega al fútbol profesionalmente.

¿Qué tienen en común entre un granjero afectado por la sequía de India, un joven del South Side de Chicago y un hombre blanco de cincuentaytantos que acaba de ser despedido? Esta pregunta ejemplifica el enfoque de Good Economics for Hard Times: Better Answers to Our Biggest Problems (Buena economía para tiempos duros: mejores respuestas a nuestros mayores problemas).

A Abhijit Banerjee y Esther Duflo, dos de los tres ganadores del Nobel de Economía de este año (el otro es Michael Kremer), les gusta pensar a lo grande y a lo pequeño.

Lo grande empieza por las ambiciones del libro. Respaldados por 55 páginas de referencias, los dos profesores del Instituto Tecnológico de Massachusetts abordan una desalentadora lista de cuestiones, desde los impuestos de EE UU hasta los mosquiteros antipalúdicos africanos, pasando por los programas de ingresos garantizados de India.

Los resultados son a veces más confusos que esclarecedores. Incluso en una segunda lectura, no está realmente claro por qué un análisis de la migración se desliza rápidamente del sentimiento antiinmigrante de los países ricos hacia la dinámica de los movimientos del campo a la ciudad de las economías en desarrollo.

Lo pequeño se evidencia en el gusto de los autores por las anécdotas autobiográficas. El libro habla de los juegos de infancia de Banerjee en India, así como de las peregrinaciones sudamericanas del abuelo francés de Duflo, por no mencionar las aventuras de la pareja al comprar un reproductor de vídeo en París.

Los toques hogareños complementan el amor de los autores por el estudio cuidadoso de pequeños grupos de personas comparados. Un grupo recibe algo: por ejemplo, educación adicional o prestaciones de desempleo más altas, y el otro –similar por lo demás–, no. La experiencia de los autores en estos experimentos, conocidos como ensayos controlados aleatorios (ECA), atrajo los elogios del comité del Nobel. Una amplia muestra internacional de estos estudios constituye la mayor parte de la evidencia del libro.

La relación entre los enfoques grandes y los pequeños no siempre es fácil. Aparecen saltos, a veces descuidados, hacia conclusiones interculturales generales. Por ejemplo, la respuesta a su pregunta sobre lo que tienen en común los campesinos pobres, los niños de las barriadas y los extrabajadores de las fábricas es que su dignidad humana no debe verse amenazada. “Si bien pueden tener problemas, no son el problema.” Es difícil discutir esa opinión, pero difumina las diferencias en la forma de respetar la dignidad de las diferentes sociedades y circunstancias económicas.

Una gran generalización global que habría sido útil está casi ausente de Good Economics. Es el retroceso mundial de la pobreza extrema de las últimas tres décadas y la expansión de las clases medias globales que lo acompaña. La expansión sin precedentes del desarrollo resta valor a los “tiempos difíciles” del título del libro. Más significativamente, hace que muchos de los pequeños ECA mencionados parezcan menos relevantes.

Sin embargo, el amplio abanico del texto proporciona un útil estudio de gran parte del estado del arte de los economistas. El panorama no es alentador. Como ejemplo notable, Banerjee y Duflo muestran que las diversas teorías del desarrollo económico están muy lejos de describir la realidad, y mucho menos de ofrecer recomendaciones exitosas a los responsables políticos.

Y este fracaso es demasiado típico. Los economistas solo entienden una pequeña parte de los efectos de la migración y el desarrollo humano; y no tienen una gran visión sobre cómo manejar cualquiera de los dos procesos. Los economistas tienen pocas buenas ideas sobre cómo ayudar a la gente y a los lugares afectados por los cambios económicos. No pueden decir si el ritmo de crecimiento tecnológico se está ralentizando o acelerando. Sus sugerencias sobre cómo abordar el cambio climático son todas inadecuadas.

El libro identifica un problema subyacente. Los economistas amantes del mercado hacen demasiadas simplificaciones psicológicas. En la realidad, las personas no se parecen en nada a las máquinas calculadoras que hacen que la teoría de los mercados competitivos sea tan convincente. Contrariamente a lo que dicen los libros de texto, las preferencias reales no son fijas. La gente real vive en la ignorancia y la confusión, y a menudo con miedo. Sus motivaciones son casi siempre complejas, y las aspiraciones reales suelen ser poco realistas.

Banerjee y Duflo, marido y mujer, concluyen que “no es razonable esperar que los mercados ofrezcan resultados justos, aceptables o incluso eficientes”. En cambio, apoyan un Gobierno bastante activo, que debería guiarse en la medida de lo posible por sus queridos ECA.

Su rigor experimental conduce sobre todo a las recomendaciones que cabría esperar de unos académicos progresistas de Boston: impuestos más altos a los ricos para limitar la desigualdad, más ayuda tanto para los pobres nacionales como para los extranjeros, más migración y un comercio más libre, pero con más ayuda para los que salen perdiendo.

Hay pistas para una agenda más imaginativa que lleve la economía global a responder mejor a las necesidades, miedos y deseos de la gente. El libro, sin embargo, rehúye los debates éticos y sociológicos necesarios para dar cuerpo a estas sugerencias.

Su Nobel les ayudará a promocionar tanto su atención al detalle como su pensamiento global, aunque Good Economics no esté a la altura de todas sus aspiraciones.

Los autores son columnistas de Reuters Breakingviews.

Para el gigante asiático África es un aliado idóneo para lograr sus ambiciones geopolíticas a largo plazo, en tanto para este continente Pekín puede ser un socio estratégico para su desarrollo. Sin embargo, a golpe de talonario, China ha ido tejiendo una influencia económica, política y cultural que está dejando a África en una posición de dependencia cada vez más acusada.

Por Pablo Moral.

Bandung, 1955. La Conferencia Afroasiática –precursora del Movimiento de Países No Alineados– significó para la República Popular de China la primera oportunidad de estrechar relaciones con las naciones africanas independientes. Por entonces, el empeño de Pekín por fomentar la sintonía diplomática –acompañado de un nada desdeñable desembolso en ayuda al desarrollo– tenía un claro objetivo político: lograr el reconocimiento internacional como la China legítima, en detrimento de la República de China, confinada en la isla de Taiwán. Los réditos no tardaron en llegar: en 1971, la mayoría de los países africanos votó a favor del gobierno de Pekín como representante legítimo de China en la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), y así permanece desde entonces.

Medio siglo más tarde, China aspira a convertirse en la primera economía del mundo, mientras que África es un continente emergente con una población creciente. La influencia de las relaciones chino-africanas ha trascendido a todos los ámbitos, tejiendo una interdependencia cada vez más estrecha. Sin embargo, de fondo, la filosofía de Pekín poco ha variado: África cada vez tiene más valor como aliado estratégico en las ambiciones geopolíticas chinas. Su modelo de interacción –archiconocido por basarse, teóricamente, en la ganancia mutua o win-win– está revelando un panorama cada vez más asimétrico a favor del gigante asiático. Su creciente influencia económica, política y cultural va en línea con los postulados geoestratégicos de Pekín, pero al mismo tiempo cada vez deja menos espacio a la autonomía de las naciones africanas.

África, una solución china
La economía del gigante asiático acostumbraba a avanzar a una media de 10% anual en las décadas anteriores, y sólo en los últimos años este ritmo ha comenzado a desacelerarse paulatinamente. Lo que ha sostenido este explosivo crecimiento ha sido, principalmente, las inversiones de carácter público y privado y las exportaciones. Particularmente desde comienzos de siglo, las inversiones crecieron exponencialmente, hasta llegar a sobrepasar la mitad del PIB, principalmente en el sector inmobiliario y en infraestructuras. Pero este modelo de crecimiento plantea ciertos dilemas. En primer lugar, necesita el aprovisionamiento constante de energía y de otros materiales para poder llevar a cabo la materialización de los proyectos de inversión –China, a pesar de su tamaño, es relativamente pobre en recursos naturales–, y en segundo lugar esto hace que el consumo quede rezagado y se generen excedentes que el mercado interno de ese país no puede absorber, los cuales son, en última instancia, exportados. Por consiguiente, para el correcto funcionamiento de este modelo se necesitan proveedores de materias primas y mercados en el exterior que absorban la sobreproducción china, y es aquí cuando entra en juego África.

Con la entrada de los 2000 el modesto comercio chino-africano se disparó, lo que coincidió con la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio. Para 2009 el gigante asiático ya era el primer socio comercial de África, desbancando a Estados Unidos. En cuanto a materias primas, China se ha convertido en el mayor importador de petróleo del mundo, y parte de ese petróleo lo importa, por ejemplo, de Sudán y de Angola. Alternativamente, también se abastece de uranio para su energía, para lo cual se sirve de Namibia y Níger. Otros recursos africanos –el hierro, el cobre, el zinc, etcétera– provenientes de distintos países también han sido esenciales para mantener el buen desempeño del sector secundario chino. Y en plena carrera tecnológica, China se nutre del cobalto y el coltán de la República Democrática del Congo. En total, se estima que un tercio de la inversión china en África se destina al sector minero.

No obstante, en la actualidad la economía china está adoptando una nueva dirección, en la que el ahorro y la inversión van cediendo progresivamente el protagonismo al consumo interno. Diferentes factores socioeconómicos y demográficos han propiciado una subida de los salarios chinos, por lo que no hay tanta mano de obra barata como antaño. Poco a poco, la china se ha convertido en una economía de ingresos medios, con una rampante clase media que en 2030 supondrá 35% de la población, es decir alrededor de 500 millones de personas.

De ello se pueden extraer dos consecuencias fundamentales: la pérdida de competitividad de la mano de obra china, al encarecerse, y un mayor consumo por parte de la población del país. Para satisfacer el incremento de esta demanda, que cada vez es más sofisticada, se vuelve a necesitar más materias primas, más energía, más alimentos y más servicios. En este panorama África tiene, de nuevo, un rol muy importante que jugar. En primer lugar, como proveedor de materias primas, que incluyen comida, para las nuevas necesidades del mercado chino, y en segundo lugar al ofrecer al gigante asiático no sólo una cantidad ingente de mano de obra barata de la que ya no dispone en abundancia, sino también un mercado al alza de potenciales consumidores y oportunidades de negocio.

Es por ello que China, conocida desde las últimas décadas del siglo XX por acoger parte de la producción de países más desarrollados, al incorporarse en los escalafones más bajos de las cadenas de valor globales, está recurriendo a la misma práctica en África apenas unas décadas después, pero jugando el rol opuesto. Así, parte de la producción industrial china está tendiendo a reubicarse en países con una creciente mano de obra barata y poco cualificada, como Etiopía, lo que permite al mismo tiempo dar salida a actividades que en China van a la baja en términos relativos, como las manufacturas ligeras o la construcción.

África, un receptor complaciente
Por su parte, África es un continente que afronta unos desafíos cada vez más acuciantes tanto en lo económico como en lo social. Las economías africanas siguen adoleciendo de una escasa diversificación, lo que las hace muy vulnerables a los precios de las materias primas y a las condiciones climáticas. La dependencia del sector primario y de las actividades extractivas provoca que, por un lado, el empleo de la mayoría de la población sea volátil, poco cualificado y tenga escaso valor añadido, y por otro que buena parte de los ingresos nacionales apenas redunde en el empleo local. No obstante, con sus defectos, estas economías tendrán que hacer frente a un fenómeno estructural irreversible: el incremento de la demanda de empleo. La juventud del continente –cuya media de edad se sitúa en los 19 años–, unida al incremento demográfico –la población se doblará en 30 años–, hará que cada año al menos diez millones de africanos se incorporen al mercado de trabajo.

No obstante, lo que puede ser planteado como una grave amenaza –una perspectiva que suele adoptarse desde Europa– también puede ser entendido como una gran oportunidad. Bien gestionado, combatiendo las debilidades estructurales y proveyendo de oportunidades, el crecimiento demográfico puede ser el gran acicate del desarrollo africano, como demuestra el prometedor crecimiento de sus economías, y China, como gran apostador del continente, es el mejor posicionado para aprovecharse de su potencial.

El gigante asiático está contribuyendo a la necesaria diversificación de las economías africanas, puesto que sus inversiones, además de la explotación mineral, alcanzan las industrias, la construcción y el sector servicios. Por un lado, los puertos, aeropuertos, carreteras, puentes, hospitales o colegios construidos por empresas chinas hacen posible aminorar el gran déficit de infraestructuras de África, una rémora para su desarrollo e integración. Por otro lado, la incipiente deslocalización de manufacturas chinas está promoviendo tanto la incorporación de ciertos países africanos a las cadenas de valor globales –aunque en los escalafones más bajos– como la creación de actividades intensivas en mano de obra que ayudan a absorber la demanda laboral en unas ciudades en aumento. Actualmente, el sector secundario apenas genera 11% de los empleos al sur del Sahara –menos de la mitad que en el resto del mundo–, por lo que el margen de mejora es evidente. Asimismo, se estima que entre 80% y 90% de la mano de obra contratada por empresas chinas en África es natural de este continente, si bien el porcentaje baja contundentemente conforme se asciende en la jerarquía empresarial. Además, según diversos estudios, la mayoría de empresas chinas provee de cierta cualificación a sus empleados. Pero, lejos de la idealización de este tipo de prácticas, la corrupción y las nefastas condiciones laborales también son características de determinados negocios chinos en África.

Más allá de contribuir a paliar sus carencias estructurales, otra razón por la que China se ha erigido como el socio preferente de los países africanos son las facilidades financieras que ofrece. Según el Banco Mundial, África alberga los peores países para hacer negocios. Las deficiencias en la red de infraestructuras, la corrupción, la anquilosada burocracia o la inestabilidad política, a priori, no alientan las inversiones extranjeras. Pero China, a pesar del riesgo que entraña, es capaz de ofrecer ventajosos préstamos a largo plazo, muy adaptados a las necesidades de las frágiles economías africanas, con el aliciente extra de que Pekín no está sujeto a reticencias morales: ni los préstamos chinos ni su ayuda al desarrollo exigen contrapartidas de reformas liberales, ni en el ámbito político ni en cuanto a derechos humanos. Para los dirigentes africanos el win-win parece, por tanto, rotundo. La población, por su parte, tampoco se muestra mayoritariamente disconforme: casi dos tercios ve la influencia china en su país como positiva.

El gran proyecto chino
A pesar de las favorables cifras de comercio, las más de 10.000 empresas y 200.000 trabajadores chinos, y las crecientes inversiones –que aun así no representan ni la mitad de lo que China invierte en Asia o Europa– en África, la economía no lo acapara todo: es sólo la pieza que sirve de base de aspiraciones geopolíticas mucho más profundas y multifacéticas. En su carrera hacia la supremacía mundial, China ha reservado a África un lugar muy relevante de su estrategia a largo plazo, y encontró en el continente no sólo a un aliado dócil y provechoso, sino un laboratorio en el que poner en práctica su modelo de hegemonía. En el win-win preconizado, el beneficio mutuo nunca fue sinónimo de equitativo. De hecho, resulta cada vez más evidente que la resaca de ese vínculo está dejando al continente africano en una posición de supeditación económica respecto de Pekín, cuya red de influencia, que comenzó a tejerse por la economía, sigue expandiéndose en el ámbito político, cultural y de seguridad.

Ejemplo de ello es que los generosos préstamos y los megaproyectos chinos están haciendo que muchos países africanos estén incurriendo en una deuda pública que difícilmente podrán devolver, por lo que varios temen que la dependencia económica acabe tornándose en sumisión política. Este hecho podría estar gestando un aumento de la desconfianza hacia China, que, por su parte, también tiene motivos para incrementar las precauciones. La corrupción y la incompetencia de determinados gobiernos africanos a la hora de gestionar los proyectos de inversión china provocan a menudo que los costes acaben multiplicándose para Pekín, que, paradójicamente, ya ha empezado a interesarse por la buena gobernanza en aras de prever la rentabilidad de sus inversiones.

Del mismo modo, otras experiencias hacen augurar que ante la falta de liquidez, el pago de la deuda podría producirse mediante métodos alternativos más controvertidos, como la cesión de infraestructuras estratégicas a Pekín por un determinado número de años –ya ocurrió con el puerto de Hambantota, en Sri Lanka– u otros tratos de favor. Un control de infraestructuras de ese tipo ya se produce de facto en mayor o menor medida: China gestiona al menos una docena de los mayores puertos del continente.

Esta fijación china con las infraestructuras es particularmente notoria en el este de África, lo cual no es casualidad. Pekín quiere convertir al continente en una pieza clave en su proyecto de la nueva Ruta de la Seda, que incluye un cinturón marítimo que recorre buena parte de la costa oriental africana. Por tanto, el control estratégico de los puertos, las buenas conexiones hacia el interior y la docilidad política de los países receptores son vitales para asegurar la rentabilidad del gran proyecto chino. Para apuntalar esta presencia, China incluso ya cuenta con su primera base militar en el extranjero: la que inauguró en el enclave geoestratégico de Yibuti.

El ámbito de la seguridad es otro de los aspectos en que se ha incidido con la profundización de las relaciones chino-africanas. Como ejemplo, China es, de entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, el que más tropas para el mantenimiento de la paz aporta. En aras de proteger sus intereses y estrechar lazos, en 2018 fue creado el primer Foro China-África de Seguridad y Defensa, que vino a reforzar una cooperación que incluye la formación de militares africanos en academias chinas.

El formato de los foros también se utiliza en el ámbito de la cooperación, la educación o en el de los medios de comunicación, que son algunas otras áreas en las que China está incidiendo para proyectar su influencia en África. Ejemplos de la expansión del soft power chino son la presencia actual de más de 50 institutos Confucio en el continente africano, la enseñanza de mandarín en colegios e institutos de determinados países, como Kenia, y la presencia de los principales medios de comunicación chinos en África. Por otra parte, más de 50.000 africanos estudian en universidades chinas, y Pekín se ha comprometido a elevar el número de becas de formación hasta más de 100.000. Los programas de pasantías también se extienden a periodistas africanos y a líderes políticos que se formen bajo las directrices del Partido Comunista Chino. Este acercamiento se manifiesta claramente en el tráfico aéreo entre China y el continente africano, que ha aumentado 630% en la última década. Con todo ello, Pekín pretende exhibir su modelo de gobierno y desarrollo, acreditarlo y promoverlo, luchar contra las narrativas críticas con su política nacional e internacional y fomentar una imagen de la sociedad, la cultura y la historia chinas afín a la oficial.

¿Neocolonialismo a la china?
De la treintena de países africanos que algún día reconocieron a la República China –Taiwán– hoy sólo queda uno: Esuatini, la antigua Suazilandia. Esta categórica rendición diplomática a favor de Pekín puede ser considerada un exponente claro de los beneficios que su lógica utilitarista en el continente africano le aporta a China. Con su vigorosa expansión, Pekín está cimentando una órbita de influencia difícilmente disputable a largo plazo, y actualmente sólo cabe esperar que las naciones africanas sean cada vez más proclives a plegarse a sus designios. Otro ejemplo de ello es la connivencia mostrada por los países africanos en la Asamblea General de la ONU –en la que suelen votar de acuerdo con China–, sobre la que existen estudios que la vinculan con el desembolso de ayuda oficial para el desarrollo desde Pekín.

Si se unen los indicios de obediencia política con el desequilibrio económico a favor de Pekín y la controvertida estela de opacidad sobre el incumplimiento de los derechos humanos, el resultado es la revelación de que el impulso económico africano que facilita China se está logrando a costa de la gestación de una nueva relación de subordinación a una potencia extranjera. Y eso, para no pocos analistas, tiene un nombre: neocolonialismo. No obstante, más allá del cliché, es preciso considerar que la problemática preponderancia china en África resulta mucho más compleja, puesto que se está erigiendo de una forma más sutil, consensuada y menos paternalista que aquella llevada a la práctica décadas atrás por los europeos. Un dominio que, por un lado, es moralmente polémico, pero económica y políticamente lícito, y por otro lado no se diferencia mucho del ejercido por otras potencias tanto en África como en otras regiones del mundo.

Pablo Moral es estudiante de doctorado en la universidad Pablo de Olavide, en Sevilla, España, graduado en Relaciones Internacionales y máster en Estudios Euromediterráneos por la Universidad Complutense de Madrid.

Publicado en El Orden Mundial.

Escribe David Rabinovich. Junio 2019.

Otra vez, más de lo mismo. El prefijo wiki (rápido), se usa para identificar una construcción colectiva, realizada en base a la participación voluntaria y abierta a todos los interesados. Cuando se acercan las elecciones, quienes se dedican a la política afinan los ‘prometrómetros’. Entre las promesas preferidas de campaña están la participación, la transparencia, la eficiencia, la austeridad… Más todo lo necesario para entregar a la población ‘mejor calidad de vida’. Es un reinicio permanente; entre tanto ruido se hace difícil escuchar las distintas melodías. Aparece el malón de quienes participan con algún proyecto personal, lo hacen por conveniencia. Hay otros participantes: los que entran al debate electoral por convicción y asumiendo compromisos. Sin aspiraciones personales pero lejos de la neutralidad. Y por supuesto con wikicolumnas como corresponde. Como en cada período electoral escribir con sensatez se complica, porque la pasión nos envuelve.

El empoderamiento. Ahora todos ofrecen en sus programas hacer ‘wikipresupuestos’. El ejercicio discrecional de la autoridad, aunque haya sido delegada por la ciudadanía en los actos electorales, no tiene buena imagen y nunca fue garantía suficiente de prácticas democráticas. Es demasiado frecuente que las promesas electorales sean mentiras más o menos bien encubiertas o sean sustituidas por todo lo contrario a lo anunciado. La “ética de la responsabilidad”, puede justificarlo todo con el rótulo de ‘imprescindible’ o el argumento de que ‘otra cosa no es posible hacer’.

Según Wikipedia. “El presupuesto participativo es una herramienta de democracia participativa o de la democracia directa que permite a la ciudadanía incidir o tomar decisiones referentes a los presupuestos públicos, generalmente sobre el presupuesto municipal.”

En definitiva, siempre muestra la esencia real de la concepción política que lo inspira. En última instancia en la ejecución del presupuesto quedarán plasmados los intereses que realmente ampara. Son innumerables las veces que en los programas quedan plasmadas aquellas ‘buenas intenciones’…

Vamos camino de… Cualquier diferencia entre la situación actual y el estado que se aspira a alcanzar en el futuro puede ser entendido como una deficiencia, carencia o resultado de algún error. Los propósitos y objetivos enunciados en las campañas dicen cuales son y cómo se piensa subsanar tales “falencias”. Mientras los oficialismos sostienen un relato en el que dicen “vamos en buen camino pero falta”, las oposiciones cuestionan el rumbo, desconocen lo logrado – aun aquello que prometen mantener – y ofrecen soluciones rápidas e infalibles para todo. Wikisoluciones. Veamos otra polémica: Es práctica de buen gobierno usar ‘La Planificación Estratégica’. Se trata de fijar una meta como paso previo para alcanzar el siguiente. Definidas los de corto plazo, se sigue con las de mediano y se determinan las de largo plazo. Pero, claro está, los propósitos de una parte de la sociedad no siempre son compatibles con los de otros sectores de interés. Los individuos tendrán seguramente intereses personales y éstos pueden ser más o menos compatibles con los objetivos más generales de la sociedad. En última instancia, la realidad muestra que la puja de intereses sigue siendo el motor de la historia.

Es necesario identificar los problemas que se enfrentan para cumplir el plan estratégico y distinguir de ellos, los propósitos que alientan dichos planes. Una cosa son problemas; otra, propósitos. Puede ser un propósito resolver un problema, pero otro pudiera ser agravarlo. Si las empresas tienen (o dicen tener) baja ‘rentabilidad’, con el propósito de asegurarla ¿bajamos los sueldos, los impuestos, las tarifas…? Con ello seguro que generamos nuevos problemas para el bienestar de los trabajadores.

Todo depende de los ‘intereses’ de quienes hacen el plan. Entonces ¿la estrategia puede definirse como el conjunto de acciones de un conjunto de actores (el gobierno: nacional o local, gremios o asociaciones patronales, por ejemplo) orientado a resolver un problema determinado? Hay estrategias diferentes porque existen intereses contrapuestos. No es necesario defender la ley del gallinero para subirse al palo más alto. Por eso, es útil distinguir entre propósitos a corto, medio y largo plazo. Los propósitos a corto plazo suelen ser bastante fáciles de obtener; en el otro extremo, los propósitos a largo plazo pueden ser muy difíciles o casi imposibles de alcanzar. Aunque haya problemas que no se solucionan sin alcanzar objetivos remotos. Son los que requieren cambios de fondo.

Pre/supongamos. Volvamos entonces a los “presupuestos participativos”. La forma en que se obtienen recursos (quién paga y cuánto) y la manera en que se aplican esos recursos es la clave para entender realmente cuáles son los reales pre – supuestos. Un proceso realmente participativo debe permitir que los objetivos a lograr y los problemas a resolver, sean realmente definidos de manera democrática y luego de un debate amplio, serio, bien informado. Como consecuencia, quedarán establecidos criterios para definir quiénes aportan qué, cuándo y cuánto.

Otra cosa es un simulacro de democracia o directamente una estafa intelectual. La planificación estratégica, los presupuestos participativos, la rendición de cuentas y la transparencia son aspectos básicos para cualquier proceso de desarrollo regional, nacional o local.
La concentración del poder, el enunciado de objetivos genéricos, definidos por una élite y hasta en forma personal, la falta de rendiciones de cuenta claras (más allá de lo formal) y las dificultades para transparentar la información pública, denotan graves problemas en la democracia. Anuncian además las graves dificultades que hay para instalar verdaderos procesos de desarrollo. Puede haber sí, crecimiento económico. El grupo más vinculado al poder concentrará las decisiones y por lo tanto los mayores beneficios. Los intereses de amplios colectivos, inexorablemente terminarán postergados.

Derecho a la verdad. En resumen la posibilidad de instalar un proceso de desarrollo local, asentado en objetivos y métodos democráticos y por lo tanto necesariamente participativos, requiere tener claro algunos (pre) requisitos políticos. La política determina propósitos y objetivos, identifica los problemas prioritarios, arma la planificación estratégica para solucionar los problemas y alcanzar los objetivos acordados. El control ciudadano, sobre todas y cada una de las etapas de estos procesos, se constituye en un elemento crítico. Para alcanzarlo debe haber un sistema de medios que cumpla con la tarea de dar a la gente buena información. Y periodistas convencidos que aportar al buen debate contextos y análisis es legítimo y útil. Es parte de la democracia.

Por Nancy Banchero, Directora de “El Eco”. Mayo 2019.

El Molino Palmira.

Fue “el mejor”. Cerró bajo el argumento de “baja” o “falta de rentabilidad”. El dueño del histórico molino Nueva Palmira, Gabriel Flom, nunca dio la cara, siempre estuvo representado por un abogado. No aceptó ninguna propuesta de los trabajadores y el 27 de marzo notificó el cierre indeclinable. Hoy es una tapera.

Cincuenta personas entre trabajadores directos y tercerizados a fines de octubre 2018 fueron enviados -sin previo aviso- al seguro de paro por “4 meses”. Se cumplió el plazo y les otorgó licencia, hasta que el 27 de marzo fueron despedidos. A la empresa no le importó ni siquiera los trabajadores que estuvieron más de 20 años en esa fábrica, ni los que con más de 50 años de edad quedaron en la calle sin poderse jubilar.

El molino (Cúneo y Felipe Fontana) fue fundado en 1880 por Felipe Fontana. El 2 de agosto de 1929, sufrió un incendio y se paralizó hasta 1942 y desde entonces no paró (salvo algunos meses) hasta su cierre definitivo en marzo.
El Molino llegó a tener muelle propio, barcos para el transporte de su producción y fue el primero del país en automatizarse.

Mientras en estos tiempos los restantes molinos del país van mejorando sus actividades, el de Nueva Palmira cerró. Citamos como ejemplo el de San José, que en su labor ascendente, adquirió también el de Dolores.

Flom tiene varias empresas vinculadas a la producción agropecuaria e industrias, el molino era un pequeño eslabón. Heredó la fábrica de su padre Alejandro Flom, un hombre que amaba el molino. Poco tiempo después de su retiro, su hijo paralizó las máquinas dejando en estado de abandono tanto el edificio como la maquinaria.

Cada trabajador que pierde su fuente de ingreso, cada trabajador que enfrenta la reducción salarial es quien sufre, y mucho, las consecuencias. Pero también repercute en el sector comercial aunque muchas veces el mismo mire con indiferencia lo que sufren otros, porque no tiene presente que quienes entran a su comercio, quienes gastan mayormente en el medio donde viven son los empleados, no los empresarios.

Con el economista Daniel Olesker.

El billete verde que utiliza Uruguay cuesta más caro, aunque eso no significa que va a tener una “suba abrupta”. Ha tenido un “aumento, gradual, del 10%”, con respecto al año anterior, según el economista Daniel Olesker.

El profesional, integrante del Instituto Cuesta Duarte, sostuvo que no es sólo Argentina quien ha influido en el valor del dólar en nuestro país sino el fortalecimiento de esa moneda “en el mercado internacional”.

-El dólar está muy próximo a los 35 pesos, como lo pide Un sólo Uruguay, ¿qué se está viendo con respecto al peso norteamericano?
-Básicamente ha subido en base al contexto internacional. Si uno mira el dólar en el último tiempo en Uruguay hace un proceso muy cíclico y eso básicamente no se debe sólo a Argentina sino a lo que está pasando en muchas otras partes del mundo. La economía norteamericana se está valorizando y tiene que ver con movimientos internacionales de esa moneda. Si uno lo mira estructuralmente, aquí está un 10% arriba en comparación al año pasado. Estamos en un momento de suba, pero tampoco es un disparate.
Con un dólar como está ahora, y si no hay bajos precios en lo que paga el mercado internacional, el sector sojero y cárnico va a tener ganancias extraordinarias.

-¿Podría seguir subiendo?
-En los últimos años en Uruguay cuando ha habido subas ha sido en plazos cortos, y después se estabiliza. Yo creo que se va a estabilizar en el entorno que está ahora. No habrá grandes subas a corto plazo.

-¿Por qué están tan caros los precios de los productos de consumo, como son los alimentos?
-Uruguay es un país caro. Y se da por varios componentes: la suba del dólares un componente importante en la canasta familiar. Nuestra opinión en Cuesta Duarte es que en el rubro de los alimentos hay un peso muy importante en los márgenes de comercialización y rentabilidad con los que se venden, el margen de ganancia que fija es alto, estamos en un mercado oligopólico donde hay fuertes ganancias en los importadores y en las grandes superficies comerciales, en los supermercados.
Hay cien productos de alto precio que representan el mayor porcentaje de consumo, el porcentaje del IVA, después vienen las tarifas públicas y el sector vestimenta. Con un puñado
de rubros se podría armar una canasta controlada.
Uruguay no es un país donde los salarios sean muy altos, en el 2018 crecieron un 0,18%. Las subas no se deben al costo salarial, ni al costo tributario porque es el más bajo de la región 7,5, sino a los productos que se importan y a los precios que fijan los importadores y los grandes comercios. El problema es la intermediación.

Con el ministro Ernesto Murro.

Crece el sector citrícola en Uruguay y si a la salteña Caputto le va mal es por un problema en su “gestión”. Los molinos se han recuperado, si al de Palmira de Gabriel Flom y al de Dolores cuando era de William Johnson* les fue mal fue por ”otras” circunstancias. Si Buquebus tiene menos movimiento es por “la caída de turismo argentino” con el gobierno de “Macri”. Si Isusa está con dificultades es un tema del mercado internacional y “no está resuelto” que se vaya a” reducir” personal o “bajar” salarios.

Estas afirmaciones son del Ministro de Trabajo, Ernesto Murro. Varias empresas en el país han solicitado “reducción o congelamiento de salarios y no es algo de ahora, hay antecedentes en el sector de la pesca que involucró a miles de trabajadores; en el sector del gas, y en Isusa que ya hubo un acuerdo de rebaja salarial hace un año y medio. Algunas empresas han optado por la rotación de sus trabajadores en el seguro de paro o seguro de paro parcial. Esas flexibilidades existen y han dado buenos resultados”, dijo el ministro.

Ante la pérdida en poco tiempo de fuentes laborales importantes: el cierre del Molino Nueva Palmira, la planteada reducción de trabajadores y salarios de Isusa y la reducción de trabajadores en Buquebus, Murro consideró: “Lo que está pasando no es nuevo, insólito, sorprendente”.

Al preguntarle si no era un efecto dominó pensado para generar inestabilidad laboral con fines de reducir laudos, puntualizó que “el cierre del Molino Nueva Palmira no es sorpresivo, tenía diversos problemas de gestión. En Uruguay los molinos están trabajando bien; logramos recuperar el de Dolores y con una empresa uruguaya, en el de Florida está trabajando una cooperativa, el de Carmelo va en recuperación. El argentino Cañuelas tiene grandes problemas de deudas en su país, eso no se habla, y aquí en Uruguay está trabajando muy bien”.

Con Isusa “se venía conversando. La empresa en 2017 trabajó muy bien y hoy está con algunas dificultades que tienen que ver con la situación internacional, con la situación de Argentina, de Brasil, no es culpa de este gobierno”.

Refiriéndose a las críticas, y un tanto molesto con las mismas, dijo: “¿Por qué no hablan del crecimiento de Uruguay en estos últimos 16 años? Es el crecimiento económico más importante y más largo de toda su historia”. Puntualizó que este martes 2 de abril, se reunió “con la empresa y el sindicato de Isusa y con el sindicato de la Industria Química y se vienen manejando alternativas. Todavía no está la resolución ni de rebaja salarial ni de seguro de paro”.

–Hay quienes sostienen que la libre importación – que paga menos impuestos que las empresas nacionales- está afectando a la industria nacional, ¿qué dice a eso?

-Vivimos en un mercado internacional muy importante. Nosotros no queremos cualquier desarrollo del país. Nosotros queremos un desarrollo con empresas sustentables, con derechos laborales y sociales. Uruguay lleva 16 años seguidos de crecimiento, que no lo lograron los 20 años de gobiernos blancos y colorados. En otros países los trabajadores tienen menos derechos, menos salarios, son reprimidos sindicalmente. Nosotros somos un país ordenado con relaciones laborales fuertes, con gremiales empresariales fuertes, con sindicatos fuertes”.

“Nos ocupa, preocupa y duele cada empresa que cierra y cada desocupado”, remarcó.

-¿Por qué no habla de Buquebus?

-Colonia sufrió la caída de turistas argentinos, fue el departamento que más lo sufrió. Ahora los políticos y empresarios que admiraban a (Mauricio) Macri, que lo ponían como ejemplo, tendrían que decir algo ahora. Tuvimos menos turismo en Argentina porque están con un 55% por ciento de inflación, reducción de salarios, y de jubilaciones, sólo en un año. ¿Los que acá hablaban loas y aplaudían el gobierno de Macri, ¿qué dicen ahora?

–¿Cómo una histórica empresa como Caputto puede atravesar problemas económicos?

-Es un problema de gestión de Caputto. El sector citrícola en Uruguay está bien.

OPINIÓN. Con Pedro Apezteguía, Director de OPP.

En nuestro país se discute mucho sobre muchas cosas.
La gestión del gobierno se debate, pero no siempre con datos y argumentos.
En estos días se pone de moda criticar el precio de los combustibles, que no subieron. Y se pone de ejemplo Chile. ¡Vaya ejemplo!

Se dice que (en Chile) hubo 8 bajas consecutivas, desde 29 octubre de 2018 al 24 de diciembre, y es cierto. El 31 de diciembre subieron y bajaron el jueves 3. El Diario La Tercera de Chile, titulaba el 17 de octubre de 2018 “El precio de la bencina está imparable y en cuatro comunas el litro ya supera los $ 1.000” y denunciaba 11 semanas consecutivas de alza.
Porque en Chile es así. El precio lo fija “el mercado”. El último comunicado de la Empresa Nacional del Petróleo, que comunica la baja del 3 de enero, enfatiza que “este informe no puede en ningún caso considerarse un documento que determina, fija, o define referencias o valores para los precios mayoristas o precios al consumidor final en el mercado chileno, los que son completamente libres, dada su condición de mercado abierto, competitivo y desregulado”.
Esto significa que los precios no solo varían diariamente, sino que lo hacen en forma distinta entre las distintas estaciones de servicio, aunque sean de la misma marca y también según zonas del país.

Obviamente, cuando más lejos de Santiago, más caro el combustible. En Uruguay, todas las estaciones del servicio del país, independientemente de la marca, deben vender al mismo precio. En algunos casos, en las ciudades fronterizas, el Gobierno otorga subsidios como forma de proteger el comercio local de la inestabilidad de los precios en los países vecinos.

“Miro el primer informativo del año. Noticias sobre accidentes, tormentas, ciudadanos sin luz, femicidios, ocupación incompleta de hoteles, poca venta de agua en Punta del Este… Completé la gráfica que llevo desde hace años y que demuestra que en los últimos 14 la nafta super aumentó 1,98 veces, los precios en general 2,7 veces y los salarios un promedio de 4,3 veces. El petróleo Brent, en relación a los valores de enero de 2005 de la nafta super, se mantuvo por encima en 119 de los 169 meses transcurridos.”

En Uruguay lo preferimos así; un precio único para todo el país, igual para todos los uruguayos, fijo durante meses, un precio que trata de asumir los avatares del precio del petróleo, cuando sube y cuando baja a fin de dar estabilidad a la economía.
Combustibles con impuestos sí, pero que el Presupuesto Nacional distribuye de forma de asegurar los servicios públicos básicos, la salud y la educación.

En enero de 2018 la nafta super costaba $50.40 y en julio paso a $ 54,95 y aún continua así. Es decir que al cabo de un año la nafta se encuentra a un 9% por encima que al fin de 2017.
El 7 de enero, YPF, en Argentina bajó “hasta” un 3,2% en distintas regiones del país. El 3 de diciembre pasado la petrolera había recortado los precios de la nafta hasta un 1,5%.
Durante el año pasado los combustibles aumentaron 13 veces generando un acumulado de 64,75%, (después de la baja) están ahora “sólo” un 59,64% más caros.”

Pedro Apezteguía se desempeña como Director de Descentralización e Inversión Pública de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto. Desde 2005 en el Poder Ejecutivo como Director General de los Ministerios de Vivienda Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y del Ministerio de Economía y Finanzas. Entre los años 1990 y 2005 fue Director de Tránsito y Transporte de la Intendencia Departamental de Montevideo y Secretario Ejecutivo de la Comisión Financiera de la Rambla Sur. En la actividad privada ha ocupado el cargo de Gerente de Nuevos Productos y CoDirector del Centro de Datos de CEPA Internacional (Centro de Prevención de Accidentes). Desde 1978 a 2007 fue Profesor de Química en el Colegio Sagrado Corazón (ex Seminario).